Przystosowanie ptaków do lotu

Kiedy spoglądamy w niebo widzimy nieraz całe stada ptaków latających tuż pod chmurami. Szybkie, zwinne i piękne. Dużo im zawdzięczamy. Ptaki mięsożerne polują na myszy i inne gryzonie, nie pozwalając im na zbyt szybki rozwój. Mniejsze ptaki żywią się tak uciążliwymi komarami, meszkami czy kleszczami. Przeciętny jerzyk w ciągu doby jest w stanie zjeść nawet 20 tysięcy owadów! Bez nich nie bylibyśmy w stanie opędzić się od natrętnych insektów.

Czasem zastanawiamy się, jakie cechy są przystosowaniem ptaka do lotu. Oto kilka, najważniejszych z nich:

1. Opływowy, aerodynamiczny kształt ciała, zmniejszający opór powietrza i odciążający mięśnie odpowiedzialne za lot.
2. Skrzydła, które tworzą stabilną powierzchnię lotną
3. Szkielet lekki i usztywniony. Kości pneumatyczne, wypełnione powietrzem a ich usztywnienie pozytywnie wpływa na stabilizację ciała w czasie lotu.
4. Pozbycie się uzębienia w drodze ewolucji. Niektóre gatunki ptaków wytworzyły żołądek żujący, inne połykają drobne kamyki w celu rozdrobnienia zjedzonego pokarmu.
5. Silnie rozwinięte mięśnie poruszające skrzydłami. Mięsień piersiowy stanowi do 30% masy całego ciała.
6. Bardzo dobrze rozwinięty zmysł równowagi.
7. Pióra, stabilizujące lot. Nacierane wydzieliną z gruczołu kuprowego, zabezpieczają dodatkowo przed wilgocią i przemoczeniem piór oraz chronią od zimnej wody.
8. Niesamowicie rozwinięty zmysł wzroku. Ptaki drapieżne są w stanie dostrzec mysz z odległości kilku kilometrów.
9. Brak pęcherza moczowego. Kwas moczowy zostaje wydzielony jednocześnie z kałem w postaci białego nalotu na odchodach.